Η “καυτή” ηθοποιός των 60s και των 70s, γεννήθηκε στο Σικάγο από Βολιβιανό πατέρα και Αμερικάνα μητέρα, των οποίων οι σχέσεις ήταν τεταμένες. Σαν διέξοδο από τις άσχημες σκηνές που διαδραματίζονταν στο σπίτι της, η Rachel Welch (Ράκελ Γουέλς) άρχισε να ασχολείται με το χορό και το θέατρο.
Στα 15 της συμμετείχε σε διάφορους διαγωνισμούς ομορφιάς, τους οποίους και κέρδισε και έτσι άνοιξε ο δρόμος για μια λαμπρή καριέρα στον χώρο του θεάματος. Αν και ήταν αποφασισμένη να γίνει μία διάσημη ηθοποιός, δεν δίστασε να δημιουργήσει δική της οικογένεια μόλις στα 19 της χρόνια.
Παράλληλα με το γάμο της και την ανατροφή του παιδιού της όμως, δούλευε ως μοντέλο και ως παρουσιάστρια του δελτίου καιρού. Τέσσερα χρόνια αργότερα, είχε δύο παιδιά, ένα διαζύγιο και είχε μετακομίσει στο Λος Άντζελες, όπου προσπαθούσε να κυνηγήσει την τύχη της ως ηθοποιός.
Στην αρχή τα πράγματα ήταν δύσκολα, όμως η φυσική ομορφιά της δεν έμεινε απαρατήρητη από τους κινηματογραφικούς παραγωγούς, οι οποίοι της έδωσαν ρόλους στις ταινίες τους. Αν και η Rachel Welch στόχευε σε ποιοτικούς και σοβαρούς ρόλους, λόγω των προσόντων της, της έδιναν κυρίως αποκαλυπτικούς ρόλους που απαιτούσαν να εμφανίζεται με κοντά, στενά και προκλητικά ρούχα, κατά προτίμηση μπικίνι. Αν και δεν ήθελε να γίνει γνωστή μέσα από sexy ρόλους, τούς δέχτηκε καθώς είχε να συντηρήσει τα δύο μικρά παιδιά της.
Η επιτυχία και η αναγνώριση ήρθαν πολύ γρήγορα. Το 1966 εμφανίστηκε στην ταινία «1.000.000 χρόνια π.Χ.», όπου υποδύθηκε μία πρωτόγονη γυναίκα με μακριά ξανθά μαλλιά, πλούσιες καμπύλες και ένα εντυπωσιακό μπικίνι φτιαγμένο από δέρμα ζώου.
Ήταν η ταινία που την έκανε διάσημη, σε συνδυασμό με το διαφημιστικό πόστερ, που έδινε μεγάλη έμφαση στην εξωτερική της εμφάνιση. Από τη μια στιγμή στην άλλη έγινε διάσημη και μπήκε στη λίστα με τις ωραιότερες γυναίκες στην ιστορία του κινηματογράφου.
Για χρόνια, η καριέρα της ακολούθησε την ίδια πορεία, καθώς οι ρόλοι που της έδιναν ήταν κατά κανόνα σύμφωνοι με την εκρηκτική της εμφάνιση. Έπρεπε πάντα να έχει καλοχτενισμένα μαλλιά, βαθύ ντεκολτέ και κοντά ρούχα. Η Γουέλς εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες που της δίνονταν, χωρίς όμως να ταυτίζει τον εαυτό της με την κινηματογραφική καλλονή.
Στην προσωπική της ζωή ήταν απλή, της άρεσε να περνάει χρόνο με την οικογένειά της και ποτέ δεν αντιμετώπισε τον εαυτό της ως «σεξοβόμβα». Άλλωστε, η ίδια έχει δηλώσει σε συνέντευξή της, πως δεν έχει νιώσει ποτέ φοβερά σέξι, αλλά είναι πολύ καλή στην προσποίηση. Για να μπορέσει να ξεφύγει από το ρόλο της σεξοβόμβας, αποφάσισε να γίνει η ίδια παραγωγός ταινιών, ώστε να μπορεί να επιλέγει σενάρια και ρόλους, ωστόσο οι ταινίες της απέτυχαν εμπορικά.
Το υποκριτικό της ταλέντο αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το 1973, όταν υποδύθηκε την Κονστάνς στην κωμική μεταφορά των «Τριών Σωματοφυλάκων». Κέρδισε τη Χρυσή Σφαίρα για καλύτερη κωμική ερμηνεία, εντυπωσιάζοντας θεατές και κριτικούς με τις γκάφες και το χιούμορ της. Η επόμενη υποψηφιότητα ήρθε το 1987, όταν κατάφερε να βρει τον πολυπόθητο «σοβαρό» ρόλο, στην ταινία «Right to Die». Υποδύθηκε μία γυναίκα που έπασχε από τη νόσο του Λου Γκέρινγκ και εμφανίστηκε με κοντά μαλλιά και χωρίς έντονο μακιγιάζ.
Αν και εκείνη την εποχή η καριέρα της στον κινηματογράφο ακολουθούσε φθίνουσα πορεία, η Γουέλς εκμεταλλεύτηκε μία άλλη μόδα της εποχής, τις βιντεοκασέτες με προγράμματα γυμναστικής. Ήταν η περίοδος που ηθοποιοί όπως η Τζέιν Φόντα έκαναν αερόμπικ φορώντας κολλητά κορμάκια και γκέτες.
Η Γουέλς παρουσίασε ένα εναλλακτικό και πρωτοποριακό για την εποχή πρόγραμμα εκγύμνασης, βασισμένο στη γιόγκα και την υγιεινή διατροφή. Οι κασέτες της γνώρισαν τεράστια επιτυχία και σταδιακά, η ηθοποιός επεκτάθηκε στον τομέα των καλλυντικών και της διατροφής.
Σήμερα στα 75 της, η Ρακέλ Γουέλς παραμένει εντυπωσιακά όμορφη, έχει όμως αποδείξει ότι τα χαρίσματά της δεν είναι μόνο σωματικά. Όταν μιλάει για την καριέρα της, παραδέχεται ότι βασίστηκε στην εξωτερική της εμφάνιση, αλλά ποτέ δεν προσπάθησε να κρύψει το μυαλό και τη δυναμικότητά της.
Τελικά τα κατάφερε να μείνει στην ιστορία ως μια πανέμορφη γυναίκα, η οποία εκτός από τα κάλλη της, έδειξε ότι αυτό που μετράει για να μπορέσεις να επιβιώσεις στον σκληρό κόσμο του θεάματος και του κινηματογράφου, είναι κυρίως ο χαρακτήρας και η συμπεριφορά.
H Ράκελ Γουέλς σήμερα
