‘Ηταν ο άνθρωπος που αφιέρωσε ψυχή τε και σώματι στο ποδόσφαιρο. Ο άνθρωπος που αγάπησε την Ελλάδα περισσότερο από πολλούς ‘Ελληνες.
Ο Ευγένιος Γκέραρντ μάς δίδαξε τι σημαίνει ήθος στα πέτρινα χρόνια του ελληνικού ποδοσφαίρου, τότε που ο φανατισμός ήταν υπεράνω όλων στον αθλητισμό.
Το πέρασμά του από τη χώρα μας άφησε ιστορία και ο θάνατός του μάς ένωσε, έστω και για λίγο.
‘Ηταν ο άνθρωπος που μας δίδαξε τι σημαίνει αφοσίωση και πίστη σ’ αυτό που υπηρετείς. Και για τον Ολλανδό ο OΦΗ, αλλά και γενικά ο αθλητισμός ήταν το Α και το Ω στη ζωή του. Φρόντισε με τη στάση του να μας παρουσιάσει και άλλα μονοπάτια του αθλητισμού, αυτά που μόνο ένας προσγειωμένος και σοφός άντρας ξέρεις να περπατάει.
Ο Γκέραρντ ήρθε στον ΟΦΗ ως προπονητής το 1985 και έμεινε μέχρι το 2000. Συνέδεσε το όνομά του με τις μεγαλύτερες επιτυχίες του κρητικού συλλόγου με αποκορύφωμα την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας το 1987, επικρατώντας στα πέναλτι με 3-1 του Ηρακλή του Βασίλη Χατζηπαναγή.
Τη σεζόν 1985-1986, στη δεύτερη χρονιά του στην ομάδα του Ηρακλείου, ο ΟΦΗ τερμάτισε στη 2η θέση του βαθμολογικού πίνακα της Α’ Εθνικής, μόλις πέντε πόντους πίσω από πρωταθλητή Ελλάδας Παναθηναϊκό. Την επόμενη σεζόν τερμάτισε 3ος, πίσω από Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό. Το 1987-1988 με γκολ του Στέφανου Βάβουλα στη νίκη επί του Παναθηναϊκού έφερε τον ΟΦΗ για πρώτη φορά πάνω από τον ΠΑΟ στο πρωτάθλημα.
Το 1986-1987, ο Γκέραρντ διεύθυνε ως μαέστρος ορχήστρας τον ΟΦΗ στον πρώτου ευρωπαϊκού αγώνα. Νίκησε με 1-0 επί της Χάιντουκ Σπλιτ στο Κύπελλο UEFA. Στον επαναληπτικό οι Κρητικοί ηττήθηκαν με 1-4 και αποκλείστηκαν.
Το 1993 έγραψε ιστορία, οδηγώντας τους Κρητικούς στους “16” του Κυπέλλου Κυπελλούχων, μετά από νίκη 2-0 στο Ηράκλειο, με την οποία ανέτρεψε την ήττα 0-1 του “Βιθέντε Καλδερόν”.
Από τα χέρια του πέρασαν και αναδείχθηκαν δεκάδες ποδοσφαιριστές, Έλληνες και ξένοι. Στον κατάλογο αυτό ξεχωρίζουν ο Νίκος Νιόπλιας και ο Νίκος Μαχλάς. Ο Μοχάμεντ Ντιάρα μπορεί να μην έμεινε πολύ στο Ηράκλειο, όμως με προπονητή τον Γκέραλντ έβαλε τις ποδοσφαιρικές βάσεις που τον οδήγησε μέχρι τη βασική ενδεκάδα της Ρεάλ Μαδρίτης.
Άλλα ονόματα είναι ο Αλεσάντρο Ίσις, ο Χάιμε Βέρα, ο Ντράγκαν Τζουγκάνοβιτς και ο Ρόναλντ Γκόμες, Νίκος Παπαδόπουλος, Μανώλης Δερμιτζάκης, Παύλος Αδάμος, Θανάσης Κολιτσιδάκης, Πέτρος Μαρινάκης, Ηλίας Πουρσανίδης, Κώστας Κιάσσος, Γιάσμινκο Βέλιτς, Γρηγόρης Παπαβασιλείου, Γιώργος Βλαστός, Γιάννης Σαμαράς.
